Os dois segmentos (quadro médios e superiores) compõem o público das escolas pesquisadas. E é com esses tipos-ideais de alunos e famílias que essas escolas produzem a qualidade de ensino que balizam o prestígio dessas instituições. Os depoimentos colhidos em duas entrevistas exploratórias com mães de um dos colégios (o confessional) expressaram muito bem esses tipo-ideais de famílias. Como na pesquisa de Sirota, ambas as mães entrevistadas, embora formadas em nível superior, não trabalham fora de casa. O resultado, segundo Sirota, é uma translação dessas capacidades adquiridas para a profissionalização do papel de mãe. Elas dão suporte à vida escolar dos filhos e viabilizam – através do suporte logístico ao transporte, à organização dos horários, à avaliação dos custos, definição de prioridades etc. - uma série de atividades paralelas com o objetivo, explícito ou não, de ir além das exigências do cotidiano escolar. Criam assim um ambiente de socialização mais denso, pela multiplicação de atividades extra-escolares e pelo desenvolvimento de estratégias de diferenciação cultural que, embora independentes das demandas escolares, repercutem sobre as condições de escolarização dos filhos.

        Entretanto sob essa pauta comum na direção de investimentos educacionais, faz uma enorme diferença a estrutura e volume de capitais (econômico, cultural, social etc.) com que as duas mães supervisionam e delineiam as condições de educação dos filhos.

        A mãe situada nos estratos médios estrutura seu cotidiano à semelhança de um satélite em torno da vida dos três filhos. Mesmo com as duas filhas mais velhas já trabalhando (uma formada e outra ainda na universidade) ainda age como “motorista” das filhas e monitora passo a passo a escolarização do filho de 17 anos². Ela sabe as notas e médias do filho (um dos primeiros de sua classe, segundo e seu depoimento) os dias de prova, conhece os professores e comunica-se com freqüência com os coordenadores do colégio. Controla até mesmo o CR (coeficiente de rendimento) da filha universitária. A família experimenta uma situação de mobilidade descendente, que levou a filha mais nova, ainda na universidade, a procurar um emprego. Fala dos últimos três anos como extremamente difíceis do ponto de vista econômico. A “boa vontade cultural” em relação às demandas escolares é evidente e tem garantido a trajetória escolar dos filhos em colégio de excelência.

        Já a mãe dos estratos superiores demonstra um acompanhamento muito menos ansioso da escolarização dos dois filhos. Os jovens parecem muito mais independentes na definição de suas atividades escolares e extra-escolares. Acompanha, mas não monitora, o cotidiano dos filhos. Diferentemente do que nos passou a mãe dos quadros médios, nesta família mãe e pai partilham o acompanhamento e a ajuda, quando solicitados pelos filhos, no desenvolvimento das atividades escolares.

        A escolarização é encarada como um percurso natural, que pode mesmo ser interrompido com um intercâmbio que atrasou em um semestre, a finalização do ensino médio pelo filho. A relação com a escola é sempre crítica, evidenciada por um episódio de troca de escola dos filhos³. Os filhos dão conta das tarefas escolares, aparentemente sem necessidade de muita supervisão. A família já morou no exterior (Suécia) e o pai viaja freqüentemente em conseqüência de sua posição como engenheiro de uma grande firma multinacional.

Sobre as aulas: uma questão a aprofundar

        Nas observações exploratórias que fizemos em uma das escolas, a equipe composta de seis pesquisadores, consensualmente surpreendeu-se com a dificuldade que os professores demonstravam em conseguir um mínimo de silêncio para começar as atividades em sala de aula. Os alunos entravam conversando, gesticulando, em pequenos grupos ou sozinhos e, mesmo depois de várias tentativas dos professores de conseguir um mínimo de silêncio e atenção do grupo para começar a aula, as conversas tomavam conta do ambiente por cerca de dez minutos, e ainda que menos intensas, continuavam durante as aulas. Em respostas aos questionários, professores e alunos assinalam o mesmo “problema”. Em conversas informais com professores e, com a diretora de outra escola, o tema da “desatenção” em sala de aula e da agitação dos alunos dificultando o andamento das aulas é recorrente. O sentimento que eles passam e, que nós mesmos, os pesquisadores experimentamos, é de uma enorme dificuldade desses jovens em prestar atenção pelo tempo necessário para acompanhar um segmento da explicação dos professores. Da parte dos professores, espantava-nos como conseguiam continuar as aulas em meio à “zona” que rotineiramente entremeava as práticas didáticas, fossem elas aulas expositivas, exercícios, trabalhos em grupos ou leituras de textos propostos para o tema da aula.

        Surpreendeu-nos particularmente encontrar, em um colégio que tem fama de disciplinador, rigoroso - e que se destaca, de uma maneira geral, por ótimos desempenhos dos alunos em situações de concursos e provas – essa imagem dos alunos na sala de aula. Por outro lado, pudemos observar que as aulas, de uma maneira geral, eram tecnicamente muito bem desenvolvidas: os professores começavam normalmente relacionando o tema do dia a questões tratadas anteriormente, introduziam as noções novas, exemplificavam de várias maneiras, faziam exercícios de fixação ou de ampliação, solicitando a participação individual ou em grupo dos alunos antes de concluir a aula. Por várias vezes sentimo-nos revivendo a condição de alunos, e em não poucas ocasiões perguntávamos porque tanta dispersão em aulas normalmente tão bem estruturadas e, sobretudo, como os professores aturavam tamanha agitação...

        As observações da equipe contrastavam, portanto, fortemente com a representação de disciplinas que se construiu em torno desta e outras escolas procuradas pelos mais diferentes segmentos das elites. Entretanto, refletindo sobre o tempo de observação em sala de aula, lembrávamos de ter observado, por mais de uma vez, respostas surpreendentemente ajustadas ao contexto das aulas, das quais aparentemente esses alunos estavam “desligados”. O que explicaria esse aparente paradoxo?

        Certamente faltava-nos algumas chaves para a compreensão dessa conexão/desconexão dos alunos observadas nas salas de aula. Pouco a pouco fomos formulando uma hipótese sobre as prováveis modificações dos padrões de cognição entre os jovens (quando reportados aos padrões experimentados pelos professores e gerações anteriores) que responderiam algumas de nossas interrogações. A literatura pertinente já vem apontando há muito tempo o impacto, sobre a vida e lazeres dos jovens, das novas tecnologias e da mídia. O “zapping” mudando constantemente as imagens e os sons, provavelmente desenvolveu subjetividades inquietas, pouco centradas mas, provavelmente, bem mais capazes que as gerações anteriores, de captar instantaneamente configurações sequer pressentidas por aqueles que tinham uma inteligência marcadamente “focal”. Esta permanente circulação imagética e sonora provavelmente estaria construindo de uma nova lógica, um habitus, de codificação/decodificação de discursos: fragmentários, plásticos, versáteis... O estar “plugado” em várias atividades simultaneamente (TV, internet, telefone e, ao mesmo tempo comendo e procurando um disco...) transitando permanente e concomitantemente em diversos “canais” estaria formatando um novo estilo de cognição. Os adultos (professores, pais, pesquisadores) ao avaliar a atenção dos jovens com base em suas experiências quando jovens e estudantes, não estariam encontrando os “sinais” de atenção e interesse que aprenderam a reconhecer como condições de aprendizagem.

        Essas hipóteses encontraram em uma pesquisa, sobre a escrita dos jovens na internet, desenvolvida por Maria Teresa Freitas (2000) algumas indícios de pertinência empírica. A hipótese da pesquisadora é de que a escrita na internet estaria afetando a consciência e a forma de cognição. O habitus do leitor teria sido modificado pela transformação dos artefatos de leitura e escrita na internet. Diz-nos ela:

        Segundo a mesma autora a tecnologia digital ao exigir uma série de transformações no suporte e nas formas tradicionais de operar a leitura e a escrita sugere um novo modelo mental interativo, explorável, móvel, modificável, articulado sobre mil reservas de dados. (idem, idem) Diferentemente do texto didático (oral e escrito) que implica em reiterações e repetições permanentes, esse novo estilo de cognição desenvolve-se na mobilidade, no fluxo permanente e aparentemente desordenado de deslocamentos de atenção, compondo, entretanto significados que, a maneira de um mosaico, acabam por compor imagens e significados coerentes. Talvez seja uma nova lógica nesta direção que explique o aparente paradoxo das observações descritas acima. Entretanto, esta hipótese vai requerer uma retomada teórico-empírica com base no aprofundamento da revisão bibliográfica sobre estilos de cognição na contemporaneidade.